1980年後，「文化」與「創意」兩個詞彙如豆苗般彼此纏繞，隨著時間匍匐蔓延，最後開花結果「產業」二字，說明了現代社會已擅長將沉澱積累在人類生活中，那些閃閃發亮的文化結晶，置於智慧財產模組中高溫加壓鎔鑄成型，成為高經濟價值、可消費的文化商品，而筌美術，正是箇中好手。
讓藝術 不再束之高閣
筌美術，這間隱身台中市民權路不起眼地下室的文創品牌，近年在國外各項大型家居、文創展場中大放異彩，善用台灣在地藝術家美感、在地符號圖騰，不斷地在文創設計界攻城掠地。
談起筌美術的誕生，必須回溯至千禧年前，催生筌美術的靈魂人物廖述昌執行長說：「其實，筌美術的啟動並非偶然，而是經過數十年的醞釀，累積了足夠的能量，才朝下一個目標邁出步伐。」
廖述昌，畢業於東海大學企業管理學系，離開校園後的第一份工作，不僅與學以致用是兩條平行線，更和藝術範疇搆不上邊。身為新鮮人初踏職場，他選擇在台北的便當店，作為在歷練社會的首站。然而，之後會在人生道路上一百八十度轉向，一腳踏入藝術買賣領域的初衷，竟單純得令人不敢相信。
「那時隻身在台北工作，因想買幾幅複製畫點綴家中空白牆面，閒暇之餘常進出藝廊，也就是彼時靈光乍現，在複製畫中看見商機。」廖述昌毅然決然返回台中創業，1986年創立首傑藝術，經營複製畫與家飾配件的買賣，正式走上追求美感與生活平衡點之路。
從門外漢一頭栽進藝術的領域，廖述昌自學中摸索前進，開始代理歐美各大藝術中心、國內外藝術家作品，後漸擴及生活藝品、工藝精品，站穩市場一席之地。直至1999年，全世界陷入嶄新時代歸零碼錶重新啟動前，恐慌與期待交織的奇特氛圍，而那時，廖述昌也正尋求事業瓶頸的突破點，期望一舉提高原有格局與規模，於是成立了筌美術，展現以全新品牌再出發的企圖，希冀整合台灣原汁原味的創作，走出海外，打進國際市場。
網羅台灣藝術 包裝人文品味
筌美術命名的典故有兩個意涵，廖述昌笑著說，一是其子之名；二取「筌」字意—「竹製魚簍」，期許筌美術這個文創品牌，能如台灣這座四面環海之島，孕育如海洋資源般豐沛的多元化商品，匯集來自全台各領域的藝術工作者，共同澆灌這片土地的人文之美。
回憶筌美術剛起步的舉步維艱，廖述昌表示，要打入國外市場並非易事，尤其是一個來自亞洲的新品牌，突圍更顯艱困。機會出現在2001年，適逢英國倫敦第一屆「ASIA EXPO」亞洲輸出展的舉辦，筌美術獲得切入歐洲市場的門票，並在此役贏得巨大迴響與回饋，一舉堅定他對台灣文創商品的信心。
倫敦大捷後，廖述昌帶領筌美術持續征戰其他市場，包括像是日本、美國……等，焦點從聚焦商品，重心逐漸轉移至品牌形象的確立。2007年，一次因緣際會廖述昌受邀參加「MASION&OBJET」法國巴黎家飾展，在這座堪稱時尚、美感的標竿城市搶下灘頭堡，與世界各國頂尖品牌同場競技毫不遜色，立下了台灣文創商品里程碑。
深究筌美術在市場大鳴大放的關鍵，可以發現它掌握了七分世界流行的藍圖、雜揉三分台灣在地元素，構成其原創吸睛的完美比例。從外行變成內行，廖述昌20多年來持續洗鍊美感的神經，他表示，雖然從未受過相關的正規課程訓練，但真要細說，十分感念4年的東海時光，潛移默化提升了對美感的養成。
準備充足待時機 堅持到底不放棄
這些年，筌美術南征北討，打響台灣文創商品知名度，談起這一路的心路歷程，廖述昌自信地說：「其實，只要自己能夠有充分的準備，不怕跟不上機會的步伐。」
此外，除將藝術精粹成商品，廖述昌也投入藝術傳承的工作，他為台灣現代藝術發展先驅陳庭詩成立藝術基金會，致力推廣這位至今唯一被寫入世界美術史的台灣藝術家，發揚陳庭詩於傳統與現代刻寫下的符號。
成立至今17年，筌美術不斷推陳出新，「讓藝術走入家庭」的核心理念，從1999年創立的那一天起，從未改變。（文／邱建順；圖／筌美術）
文章轉載自「中央通訊社」